8. Escherichia coli (E. coli)
Większość E. coli jest całkowicie nieszkodliwa i żyje szczęśliwie w ludzkim układzie trawiennym. Jednak niektóre szczepy E. coli mogą powodować poważne choroby i najczęściej prowadzić do ciężkiego zatrucia pokarmowego, a także zapalenia opon mózgowych i infekcji. Stwierdzono wysoki poziom odporności na antybiotyki w kilku szczepach tej bakterii, ale te szczepy, które są niebezpieczne dla organizmu, ciężko jest znaleźć.
E. coli istnieje w różnych postaciach – naukowcy dzielą je na grupy według ich antygenów i czynników wirulencji. Szczep O157: H7 uważany jest za najsilniejszy typ E. coli, ponieważ infekcja, którą wywołuje, może łatwo zakończyć się śmiercią. Są jednak pozytywne zastosowania bakterii E. coli – w laboratorium można używać jej do wytwarzania użytecznych substancji, takich jak insulina, taksol (w leczeniu raka) i naskórkowy czynnik wzrostu (stosowany w leczeniu oparzeń i ran).
